การควบคุมอัตราและจังหวะการเต้นของหัวใจใน AF

กลยุทธ์ในการรักษา atrial fibrillation (AF) มี 2 แบบคือ การควบคุมอัตราและจังหวะการเต้นของหัวใจ มีหลายการศึกษาด้วยกันอันได้แก่ PIAF (Pharmacological Intervention in Atrial Fibrillation), STAF (Strategies of Treatment of Atrial Fibrillation), RACE (Rate Control vs Electrical Cardioversion for Persistent Atrial Fibrillation) และ AFFIRM (Atrial Fibrillation Follow-Up Investigation of Rhythm Management) ซึ่งการศึกษาทั้งหมดเป็น randomized trial เปรียบเทียบการควบคุมระหว่างทั้ง 2 ปัจจัยไม่พบความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างการควบคุมทั้งอัตราและจังหวะการเต้นของหัวใจใน primary endpoint ของการศึกษา ได้แก่ overall mortality rate ใน AFFIRM, composite endpoint ใน STAF, RACE และ symptom improvement ใน PIAF

การควบคุมจังหวะการเต้นของหัวใจไม่ลดความเสี่ยงต่อการเกิดโรคหลอดเลือดสมอง (stroke) ทั้งใน AFFIRM และ RACE ขณะที่การป้องกันการแข็งตัวของเลือดเป็นสิ่งสำคัญในผู้ป่วยที่มีปัจจัยเสี่ยงต่อ stroke โดยการเกิด thromboembolism จะสูงขึ้น กรณีหากหยุดการให้ anticoagulant หรือมีระดับของ anticoagulant ต่ำกว่าระดับที่มีผลในการรักษาทั้งใน 2 การศึกษา

จากผลทั้ง 4 การศึกษาชี้ให้เห็นถึงการควบคุมอัตราการเต้นหัวใจแทนการควบคุมจังหวะการเต้นหัวใจได้ในผู้ที่เป็น AF มานาน แต่สำหรับผู้ที่เริ่มเป็น AF อาจเริ่มจากการควบคุมจังหวะการเต้นหัวใจโดยการทำ cardioversion หรือใช้ antiarrhythmic drug ในระยะสั้น และผลการศึกษาอาจไม่สนับสนุนสำหรับผู้ที่อายุน้อยกว่า 65 ปี