Visfatin: adipocytokine ชนิดใหม่

เป็นที่ทราบกันมานานแล้วว่าเนื้อเยื่อไขมัน (Adipose tissue) สามารถสร้างและหลั่งโปรตีนที่เรียกว่า adipocytokine หลายชนิด เช่น leptin, adiponectin, resistin และ tumor necrosis factor- เป็นต้น ซึ่งโปรตีนเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการควบคุมขบวนการเมตาบอลิสม และเมื่อไม่นานมานี้มีการค้นพบ adipocytokine ชนิดใหม่ที่มีชื่อว่า visfatin โดยจากการศึกษาพบว่า visfatin เป็นโปรตีนชนิดหนึ่งที่หลั่งจาก visceral fat ในปริมาณที่มากกว่า subcutaneous fat เช่นเดียวกับ adipocytokine ชนิดอื่นๆ และมีลำดับกรดอะมิโนคล้ายกับ growth factor ชนิดหนึ่ง คือ pre B cell colony-enhancing factor (PBEF) จากเหตุผลนี้แสดงว่าเนื้อเยื่อไขมันไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับการควบคุมขบวนการเมตาบอลิสม แต่อาจเกี่ยวข้องกับระบบภูมิคุ้มกันในร่างกายได้อีกด้วย

Visfatin มีบทบาทในการกระตุ้นการนำกลูโคสเข้าสู่เซลล์กล้ามเนื้อและไขมัน อีกทั้งยังยับยั้งการปลดปล่อยกลูโคสออกจากเซลล์ตับ ซึ่งผลดังกล่าวคล้ายคลึงกับผลของอินสุลิน ซึ่งจากการศึกษาพบว่า visfatin สามารถจับกับตัวรับอินสุลินแบบ non competitive กับอินสุลิน มีผลในการเพิ่มการเติมหมู่ฟอสเฟตที่โปรตีนของตัวรับอินสุลิน จากการค้นพบโปรตีนชนิดนี้ทำให้มีการตื่นตัวในการพัฒนายาที่มีกลไกการออกฤทธิ์คล้ายอินสุลินสำหรับรักษาโรคเบาหวานก็เป็นได้