Share this page

หากเคยซื้ออาหารหรือเครื่องดื่มนำเข้าจากต่างประเทศ หลายคนอาจสังเกตเห็นข้อความบนฉลาก เช่น E300, E330, E415, E621 เป็นต้น หลายคนจึงเกิดคำถามว่า "E Number คืออะไร?" "E Number เป็นสารเคมีอันตรายหรือไม่?" "E Number ต่างจาก INS ที่พบในฉลากอาหารของไทยอย่างไร?" ความจริงแล้ว E Number และ INS เป็นระบบการระบุวัตถุเจือปนอาหารที่มีความเกี่ยวข้องกัน และในหลายกรณีหมายถึงสารชนิดเดียวกัน

E Number คือ รหัสตัวเลขสำหรับวัตถุเจือปนอาหาร (food additives) ที่ได้รับอนุญาตให้ใช้ในสหภาพยุโรป (European Union; EU) ตัวอักษร E ย่อมาจาก Europe วัตถุเจือปนอาหารที่จะได้รับเลข E ต้องผ่านการประเมินด้านความปลอดภัยโดย European Food Safety Authority (EFSA) ก่อน จึงจะได้รับอนุญาตให้ใช้ในอาหารภายใต้เงื่อนไขและปริมาณที่กฎหมายกำหนด

INS (International Numbering System for Food Additives) เป็นระบบเลขรหัสสากลสำหรับวัตถุเจือปนอาหารที่จัดทำโดย Codex Alimentarius Commission ซึ่งเป็นมาตรฐานอาหารระหว่างประเทศขององค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) และองค์การอนามัยโลก (WHO) ประเทศไทยใช้ เลข INS ในการแสดงข้อมูลวัตถุเจือปนอาหารบนฉลากอาหาร

E Number ต่างจาก INS อย่างไร?

ส่วนใหญ่เป็นสารชนิดเดียวกันและใช้เลขเดียวกัน แตกต่างเพียงระบบที่ใช้แสดงบนฉลาก

ตัวอย่างเช่น

ดังนั้น หากพบ INS330 หรือ E330 ก็หมายถึงกรดซิตริก (citric acid) ชนิดเดียวกัน

ทำไมประเทศไทยไม่ใช้ E Number?

ประเทศไทยอ้างอิงมาตรฐานของ Codex Alimentarius และกำหนดให้แสดงข้อมูลวัตถุเจือปนอาหารด้วยเลข INS ตามกฎหมายอาหารของไทย ในขณะที่ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปใช้ระบบ E Number ตามกฎหมายของสหภาพยุโรป แม้ว่าจะใช้ระบบต่างกัน แต่สำหรับวัตถุเจือปนอาหารส่วนใหญ่ เลขที่ใช้เหมือนกัน ต่างกันเพียงการเติมตัวอักษร "E" นำหน้า

E Number เป็นสารเคมีอันตรายหรือไม่?

หลายคนเข้าใจผิดว่า "อาหารที่มี E Number แสดงว่ามีสารเคมีจำนวนมาก" ความจริงแล้ว E Number ไม่ใช่สัญลักษณ์ของความเป็นอันตราย แต่เป็นเพียงรหัสที่ใช้ระบุชนิดของวัตถุเจือปนอาหาร

ตัวอย่างวัตถุเจือปนอาหารที่มี E Number และพบได้ทั่วไป ได้แก่

จะเห็นได้ว่าวัตถุเจือปนอาหารหลายชนิดเป็นสารที่พบได้ตามธรรมชาติและใช้กันอย่างแพร่หลายในอาหาร วัตถุเจือปนอาหารที่ได้รับเลข E ต้องผ่านการประเมินด้านความปลอดภัยก่อนอนุญาตให้ใช้ โดยพิจารณาจากข้อมูลทางพิษวิทยา ผลการศึกษาในสัตว์ทดลอง และข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้อง อย่างไรก็ตาม ความปลอดภัยขึ้นอยู่กับการใช้ให้เป็นไปตามชนิดอาหารและปริมาณที่กฎหมายกำหนด ไม่ใช่ว่าสามารถใช้ได้ทุกชนิดอาหารหรือใช้ได้ไม่จำกัด

หากพบ E Number บนฉลากอาหาร ควรกังวลหรือไม่? โดยทั่วไป ไม่จำเป็นต้องกังวลเพียงเพราะพบ E Number บนฉลาก สิ่งที่ควรพิจารณามากกว่าคือ ผลิตภัณฑ์ได้รับอนุญาตถูกต้องตามกฎหมายหรือไม่ อ่านข้อมูลโภชนาการและส่วนประกอบของอาหาร รับประทานอาหารให้หลากหลายและสมดุล หากแพ้วัตถุเจือปนอาหารบางชนิด ควรอ่านฉลากอย่างละเอียด 

สรุป

E Number คือระบบเลขรหัสของวัตถุเจือปนอาหารที่ใช้ในสหภาพยุโรป ส่วน INS คือระบบเลขรหัสสากลที่ประเทศไทยและหลายประเทศใช้สำหรับวัตถุเจือปนอาหารส่วนใหญ่ เลข INS และ E Number เป็นเลขเดียวกัน แตกต่างเพียงการเติมตัวอักษร "E" นำหน้า ดังนั้น การพบ E300 หรือ INS300 บนฉลากอาหาร ไม่ได้หมายความว่าเป็นสารอันตราย แต่เป็นการระบุชนิดของวัตถุเจือปนอาหารที่ผ่านการประเมินด้านความปลอดภัยและได้รับอนุญาตให้ใช้ภายใต้ข้อกำหนดของกฎหมาย